Figura destacada en la génesis del expresionismo abstracto neoyorquino, Willem de Kooning llegó a los Estados Unidos en 1926 como polizón; tenía veintidos años y procedía de Holanda. en los años de la depressión se convirtió en un visitante asiduo de los museos y las galerías de Manhattan; durante algún tiempo se acogió como pintor al programa de la Work Progress Administration (WPA); pero se vió privado de la ayuda económica que ésta ofrecía porque todavía no era ciudadano norteamericano. Con resuelta determinación, de Kooning traspasó los radicales inicios del cubismo y se adentró en la fisicalidad visceral de las abstracciones que integraron su primera exposición individual en 1948. Cinco años después, una exposición de mujeres pintadas en posturas agresivas, hirientes, dejó atónitos a sus contemporáneos no sólo por la vehemencia del ataque llevado a cabo por el artista sino también por la evidente inversión de su trayectoria.Sin embargo, a lo largo de seis décadas la alternancia y la síntesis de la abstracción y figuración fue fundamental en la obra de De Kooning.